– en ny spännande vinkel på socioonomastiken
Av Linnea Gustafsson
En ny gren inom namnforskningen är forensisk onomastik. Egentligen är kopplingen mellan namn och juridik ett område som har diskuterats under lång tid, men det är först nu som dess ramar har blivit tydligare, något som samtidigt innebär en breddning även till andra ämnesområden än namnforskningen.
År 2024 kom den första antologin inom området, Names, Naming, and the Law: Onomastics, Identity, Power, and Policy, ut med I. M. Nick som redaktör. Flera av artiklarna i den behandlar, som sig bör, gränssnittet mellan namn och lag, eftersom namn på olika sätt är juridiskt reglerade. När det gäller personnamn finns artiklar som handlar om hur för- och efternamn får bytas och förändras, något som kan vara olika mellan olika rättsliga system och kulturer. En annan minst lika juridiskt viktig aspekt som behandlas i ett par artiklar i antologin är varumärkesnamn, vars juridiska reglering kanske kan betraktas som ännu viktigare än vad som är fallet vid personnamn, eftersom det vid varumärkesnamnen föreligger konkurrerande företag med stort intresse för ensamrätt till namn. Ytterligare en aspekt som lyfts i antologin är toponymer som innehåller en internationell aspekt och som därför regleras av FN-organet UNGEGN för att stater inte ska tvista om namnfrågan så att en öppen konflikt uppstår.
En stor del av Routledge-volymen upptas alltså av den här typen av juridisk-reglerande frågor, men även andra ämnesområden berörs, t.ex. namngivning av sjukdomar respektive nyfunna biologiska arter. Här är möjligen juridiken mindre synlig, men trots detta är området mycket intressant eftersom namngivningen hjälper oss att se helt nya eller delvis nya vinklar av verkligheten.
Trots att det i volymen förekommer enstaka artiklar vars språkliga och kulturella hemvist inte är tydligt beskriven, har majoriteten av dem en utgångspunkt som hämtas från USA, eller åtminstone från engelsktalande språkområden. Detta borde möjligen inspirera oss i Norden att beskriva och analysera hur motsvarande frågor ser ut från vår vinkel.
Forensisk onomastik har även diskuterats i en sektion vid ANS:s (American Name Society) årsmöte i februari 2026. De ämnen som lyftes fram där var mer världsomspännande och flera av dem riktade tydligare in sig på brottslingars namn, t.ex. hur namnen har utvecklats till appellativ (så kallad appellativisering) samt vilka anonymiseringsstrategier som förekommer beträffande misstänkta och brottslingar i medierna. Detta, och mer därtill, kommer det att gå att läsa om i Names temanummer om forensisk onomastik som snart kommer ut.
Trevlig läsning!